À la limite du Gard et de l’Ardèche, à Courry, une commune à 35 km de votre camping les entre Alès et Aubenas, la grotte de la Cocalière vous attend. Au pied du Parc National des Cévènnes, la grotte creusée dans un plateau karstique au milieu de la garrigue est un des sites exceptionnels avec de nombreux autres témoignages de l’occupation préhistorique de l’homme comme  les dolmens, les grottes sépulcrales, les tumuli…

Mise à jour de la grotte

La grotte fut découverte en 1854 par Jules Malbot, un explorateur ardéchois. Mais malgré les nombreuses autres incursions dans la grotte depuis, et les incursions, à sa suite, de nombreux spéléologues, la grotte n’a toujours pas révélé tous ses secrets d’autant qu’elle continue son évolution au fil du temps.

C’est au XIXe siècle que son exploration a commencé, mettant à jour l’extrême complexité de son réseau souterrain avec de nombreuses ramifications. C’est pourquoi il fallut pour la cartographier (et ce n’est pas fini), plusieurs équipes d’exploration et ce jusqu’en 1950. En effet, les eaux souterraines s’infiltrant de façon imprévisible dans les galeries, elles empêchaient les spéléologues de progresser, bloqués par des masses d’eau.

Face à cette situation, dès 1953, on décida de la mise en place d’une station de pompage permettant l’évacuation de l’eau vers la surface. Mais malgré cela, l’exploration de la grotte n’est pas terminée et les spéléologues doivent traverser de nombreux syphons pour poursuivre leurs investigations car tous les couloirs ne sont toujours pas reliés aujourd’hui.

La formation de la grotte date de 35 millions d’années (Période du jurassique). Elle a été longuement occupée par l’homme  à partir de l’époque paléolithique moyen (450000ans av JC) comme le prouve les vestiges découverts.

Cocaliere [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

La grotte de la Cocalière , une belle visite

La grotte de la Cocalière est considérée comme une des plus belle de France, offrant une multitude de trésors naturels: concrétions, de stalactites et stalagmites différentes et variées, draperies, bassins de cristal, perles ou encore disques, les excentriques.

La visite se déroule sur un  parcours qui traverse plusieurs salles au nom évocateur: Salle des Congrès, des Colonnes, du Puits de l’Aventure, des Rois Mages…

La grotte de la Cocalière est aussi appelée la « grotte aux diamants. elle doit cette appellation aux effets moirées et scintillants allant de camaïeux bleutés au blanc.

Pour clore votre visite, la reconstitution d’un chantier vous informera de toutes les subtilités du travail des archéologues dans leurs recherches, s’appuyant sur l’exposition de vestiges préhistoriques retrouvés dans la grotte.

La visite est guidée et commentée et dure environ 1 heure. Pour terminer, c’est grâce à un petit train que vous rejoignez la surface vers le bâtiment de l’accueil, une balade agréable où la garrigue s’offre à votre regard. 

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Pour prolonger votre journée

Après la visite de la grotte, venez emprunter un sentier découverte aménagé au coeur du plateau de karst qui vous fera découvrir une flore exceptionnelle : la valériane rouge, les térébinthes la coronille côtoyant les arbustes et arbres à vocation agricole : les genévriers, les mûriers, les oliviers

Ce chemin balisé vous emmène découvrir la chapelle Saint-Bernard, avec ses fresques exceptionnelles, témoin ses rassemblements protestants… Puis un dolmen entre autres, vous plongera aux temps préhistoriques.

Pour mieux profiter encore de ce chemin d’interprétation, des panneaux ludiques et explicatifs ponctuent le parcours. Cela vous permettra de mieux comprendre l’interaction entre la surface et les profondeurs.

https://www.grotte-cocaliere.com/sentier-decouverte-exterieur-grotte-cocaliere.htm

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Il est temps après cette agréable visite de retourner dans votre mobilhome et de préparer vos prochaines sorties dans le Gard

Bienvenue dans les Cévennes !
À proximité du Pont du Gard

Le camping ouvre le 30 mars

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